Du métal brut aux lingots éclatants estampillés « DRC Gold » et gravés « Made in Congo », la République démocratique du Congo franchit une nouvelle étape dans la valorisation de ses ressources minières. À Kalemie, dans la province du Tanganyika, une raffinerie pilote publique transforme désormais l’or artisanal congolais en lingots affichant une pureté de 99,9 %. Une première pour le pays, qui entend désormais maîtriser davantage la transformation de son or et renforcer sa souveraineté minière.
De l’or brut aux lingots estampillés « Made in Congo »
Même métal, même origine, mais deux visages différents. D’un côté, des lingots d’or artisanal fraîchement fondus, ternes et encore imparfaits. De l’autre, des lingots brillants, raffinés à 99,9 % de pureté, portant la marque « DRC Gold » et la mention « Made in Congo ».
Entre ces deux états, une étape essentielle : le raffinage. Et pour la première fois, cette opération se déroule dans une unité publique installée en République démocratique du Congo.
Bienvenue à Kalemie, au bord du lac Tanganyika, dans le sud-est du pays. Pendant longtemps, un paradoxe a caractérisé le secteur aurifère congolais : malgré les importantes ressources en or de son sous-sol, la RDC ne disposait pas de sa propre raffinerie publique. Le métal jaune quittait ainsi le territoire à l’état brut, emportant avec lui une partie importante de sa valeur ajoutée.
Porté par la volonté du président Félix Tshisekedi de renforcer la souveraineté minière nationale, le projet se concrétise en mars 2026 avec la mise en place de DRC Gold Refinery, présentée comme la toute première raffinerie pilote d’or appartenant à l’État. Cette structure est une filiale de DRC Gold Trading SA.
Dans les coulisses du raffinage de l’or congolais
Pour découvrir cette installation, qui n’avait encore jamais ouvert ses portes aux caméras, la visite commence dans la salle d’analyse. Les lingots qui en sortent proviennent de la fonderie de DRC Gold, mais leur niveau de pureté reste encore insuffisant.
Direction ensuite la salle de fusion, appelée Melting Room. Dès l’entrée, la chaleur se fait sentir. Les techniciens procèdent à la pesée et à l’analyse de l’or avant de le soumettre à la fusion.
À la sortie du four, le métal prend la forme de petits grains qui ressemblent à du popcorn. Dans l’installation, ils sont surnommés les « pops ».
Plus de dix heures de traitement au laboratoire
Le processus se poursuit au laboratoire, où se déroule l’une des étapes les plus longues du raffinage. Dans des cuves, les « pops » sont dissous pendant plus de dix heures. À l’issue de cette opération, l’or apparaît sous forme de poudre.
Cette poudre retourne ensuite au four pour une nouvelle fusion, avant d’être coulée dans des moules. C’est à ce stade que prennent forme les lingots brillants présentés au début du processus, avec une pureté annoncée de 99,9 %.
Mais avant de quitter la raffinerie, chaque lingot doit encore passer par des opérations d’identification et de contrôle.
Des lingots identifiés, pesés et sécurisés
Dans la salle de marquage, chaque lingot reçoit son identité. Sa marque, son poids, son degré de pureté ainsi que son numéro de série sont gravés sur le métal.
Vient ensuite l’étape du contrôle et du scellage. Autour de la table, des agents du CSC, de la Division des mines et du SAEMAPE participent aux opérations de vérification.
Chaque pièce est pesée, scannée et ses documents d’origine sont examinés. Les lingots sont ensuite placés dans des sachets inviolables, scellés et emballés.
Ce dispositif accompagne ainsi le métal jusqu’à sa prochaine destination.
D’autres unités annoncées dans plusieurs régions du pays
Pour Maître Joseph Mahombi Kazibaziba, directeur général de DRC Gold Trading SA, cette première installation ne constitue qu’un début.
Il annonce le déploiement d’autres unités dans la Grande Orientale, le Grand Kivu et le Kasaï. Une raffinerie nationale est également envisagée à Kinshasa, avec pour objectif l’obtention de la certification de la London Bullion Market Association (LBMA).
Une perspective qui s’inscrit dans l’ambition de développer davantage les capacités nationales de transformation de l’or et de renforcer la présence du métal congolais sur le marché international.
De Kalemie aux coffres de la Banque centrale du Congo
Une fois les opérations de raffinage, d’identification et de sécurisation achevées, les lingots peuvent quitter Kalemie. Leur destination : les coffres de la Banque centrale du Congo, où ils sont appelés à rejoindre les réserves d’or monétaire du pays.
De l’extraction à la transformation, en passant par le contrôle et le conditionnement, cette initiative marque une évolution dans la manière dont la RDC entend valoriser ses ressources aurifères.
Un or extrait du sous-sol congolais, transformé dans une installation nationale et désormais estampillé « Made in Congo ».
À Kalemie, cette première raffinerie publique matérialise ainsi une ambition : faire en sorte que la richesse minière congolaise ne soit plus seulement extraite du pays, mais qu’une partie de sa valeur soit également créée sur le territoire national.
Par Héritier Boroto
