Environ 1 932 femmes et 1 205 enfants de moins de 18 ans travaillent dans les sites miniers artisanaux du territoire de Shabunda, au Sud-Kivu.
La plupart sont impliqués dans l’extraction, le transport et le traitement des minerais. Une situation qui soulève des inquiétudes sur les conditions de travail, la protection de l’enfance et la sécurité dans ce secteur.
Ces chiffres ressortent d’une enquête menée par l’organisation International Peace Information Service (IPIS) dans 59 sites miniers de ce territoire. Les résultats sont consignés dans un rapport couvrant la période de 2022 à 2026, dont une copie est parvenue à la rédaction de Radio Maendeleo.
Des enfants exposés à des risques
Selon ce document, des enfants participent aux activités minières dans la majorité des sites visités, souvent dans des conditions dangereuses.
Certains sont exposés à des substances toxiques, notamment le mercure. D’autres travaillent dans des galeries souterraines, au péril de leur santé. Plusieurs abandonnent également l’école pour contribuer aux revenus de leurs familles.
Présence de groupes armés dans plus de 80 % des sites
IPIS fait également état de la présence d’hommes armés dans plus de 80 % des sites visités. Ces groupes sont notamment accusés de percevoir des taxes illégales, de s’ingérer dans les activités minières et de contrôler certains axes d’évacuation des minerais.
L’organisation rappelle que ces pratiques sont contraires à l’article 27 du Code minier révisé de la RDC, qui interdit l’implication des groupes armés dans les activités minières.
Accidents mortels et abus dans la gouvernance
Le rapport déplore par ailleurs la quasi-absence d’infrastructures sanitaires dans les sites concernés. Il relève plusieurs accidents mortels, notamment des éboulements et des incidents liés à l’exploitation des cours d’eau.
Sur le plan de la gouvernance, les creuseurs dénoncent des pratiques de surtaxation, des extorsions et des tracasseries administratives, malgré la présence de services étatiques sur plusieurs sites.
Ces abus aggravent la vulnérabilité des communautés déjà affectées par l’insécurité et l’isolement économique du territoire, souligne le rapport.
Face à cette situation, l’organisation recommande de renforcer la sécurité dans les zones minières, de protéger les enfants, de lutter contre les abus administratifs et de consolider les mécanismes de traçabilité. L’objectif est de promouvoir une exploitation minière responsable, au bénéfice des communautés locales.
Signalons que ce document constitue un rapport préliminaire ayant servi à la dissémination et à la restitution des résultats à Shabunda. Une version finale intégrant les différents retours et observations est attendue avant sa publication.
Par Myriam Mufano
